「祖父孫鷹」～最終章～　大垣日大高野球部　阪口慶三監督７９歳と孫の高橋慎選手　「一緒に甲子園の舞台に立てるのは幸せすぎ」吉村キャスターに語る　（ぎふチャンラジオ・吉村功のスポーツオブドリーム）

　第１０５回全国高校野球選手権記念岐阜大会は、７月２８日に決勝戦が行われ、大垣日大が４－３で市立岐阜商業に勝ち、５年ぶり６度目の甲子園出場を決めました。２００７年以来２度目の春夏連続出場です。決勝では１点を追う８回に逆転し、執念でつかんだ甲子園への道でした。

　「祖父孫鷹」で臨んできた大垣日大の阪口慶三監督と孫の高橋慎選手（捕手）。今回初めて二人でのインタビューが実現し、吉村キャスターは興奮していました。

吉村：「こうしておじいちゃん、お孫さんとして一緒にしゃべることはなかったので、初めてしゃべってもらいますね。しぶしぶ許可をいただきました」

　始めに夏の岐阜県大会を振り返りました。

吉村：「苦しい試合ばかりでした。岐阜第一、帝京大可児、最後の市立岐阜商業戦。特に帝京大可児戦は（延長１０回）タイブレークになり、ノーアウト１塁２塁から送りバントで１アウト２塁３塁になって慎君に（打席が）回ってきた。あの場面は（敬遠で）歩かされると思ってましたが、どうでした？」
阪口監督：「慎のコンディションを考えたのか、勢いでアウトをとろうと思ったのか、それにしても初球を慎が打ったのは、立派だった」
吉村：「慎君は初球からいこうと思ってた？」
高橋選手：「初球を待ってて、少しインコースだったけど、ずっと練習してきたコースだったので、いきました」

　その言葉を聞くと、阪口監督は「いい度胸をしている」と孫をたたえました。

吉村：「決勝の市立岐阜商業戦。最後は山田渓太君が打って決まったのですが、監督はもうぐったりしてましたけど。優勝の瞬間、どんな思いでした？」
阪口監督：「立つのもえらいぐらいでした。１点１点が真剣だったので、精神的にもすごく疲れました」

　岐阜大会を制して甲子園への切符をつかんだ大垣日大。夏の全国高校野球選手権に出場するチームの中で７９歳の阪口監督は最高齢の監督になります。これまでに甲子園で積み上げた勝ち星は春夏合わせて３９勝、この夏は通算４０勝以上を目指す大会になります。

吉村：「おじいちゃんと甲子園に行くんだけど、春は行ってて、夏は初めてなので、どう？」
高橋選手：「初めての夏ですが、最後の夏なので、後悔ないようにフルスイングしてきます」
吉村：「慎君、おじいちゃんのためにがんばっちゃうかな」
高橋選手：「まず、４０勝できるように頑張ります」
吉村：「監督、まず４０勝ですね。最初の１勝ですかね」
阪口監督：「このチームは力がある。４０勝したら、一気に走れるかもしれない」

吉村：「お孫さんに期待することは？」
阪口監督：「バッティングはセンスがあるから打てるだろうけど、（捕手として）非常に冷静なリードをする。リードは本当に安心して任せられる」
吉村：「リードも本当にうまくなったと思うけど、自分でどう？」
高橋選手：「バッターの様子を見ることから始めて、どんどん意識したら、少し良くなってきたと思う」

吉村：「山田君のピッチングはどう見ていますか？」
阪口監督：「すごい成長だと思う。あれだけストレート１本（だったの）が、試合で変化球を完全にマスターした。私の経験上ないことで、いいピッチャー、キャッチャーに恵まれた」
吉村：「山田君のリードはどんなことを考えてた？」
高橋選手：「ストレート中心に組み立てていくんですけど、ストレートは投げる球がないなと思ったらカーブ、スライダーと。山田はストレートが入るようになったので、組み立てやすくなったと思います」

　甲子園でまずは４０勝を。全国制覇を目指す抱負を聞くと、阪口監督は「本当に夢を実現させたい」と燃えていました。

吉村：「夏、お孫さんと甲子園の舞台に立てるのは、どうですか？」
阪口監督：「幸せすぎだ」
吉村：「慎君、こうしておじいちゃんと一緒にインタビューで話すことはこれまでなかったんだけど、甲子園の舞台に一緒に立てるのは、どんな気持ち？」
高橋選手：「最後の夏に行けることは嬉しいです」

　吉村キャスターは最後にこの言葉をぶつけました。これまでも語られることがなかった高橋選手からの『おじいちゃん』という言葉。

吉村：「おじいちゃんと言ってやってくれ。おじいちゃん、頑張りましょう！と」
髙橋選手：『おじいちゃん頑張りましょう』

　高橋選手は照れくさそうに語りました。「祖父孫鷹」で挑む夏の甲子園。８月３日に組み合わせ抽選が行われ、６日に開幕します。